Las murallas de Granada

El complejo sistema de murallas de la ciudad de Granada 
estaba rematada con La Alhambra, en el centro del 
conjunto, aunque fuera del recinto de la ciudad.

Cuando las alcazabas del Albaicín quedaron cerradas por los nuevos barrios que surgieron a su alrededor como consecuencia de un crecimiento demográfico derivado de los hispanomusulmanes que se refugian en Granada según avanzan los reinos cristianos de la Península. Este cambio urbanístico cerraba la salida a cambo abierto de la Alcazaba Qadima o Qasba al-Qadima, tradicional hogar de los reyes de Granada de dinastías anteriores a la Nazarí. Por tanto, Mohammed I y sus sucesores encontraron en la Colina Roja sobre la que se asentaría La Alhambra, que aunque necesitaba grandes obras y reparaciones para convertirla en una plaza segura, ofrecía además amplios espacios abiertos en caso de ser necesaria la huida.

Vista de la Alhambra desde el lugar que ocuparía
la Alcazaba Qadima o Qasba al-Qadima en
el barrio granadino del Albaicín 

El crecimiento de la ciudad obliga a que el número y longitud de las murallas aumente para proteger la capital del último reino hispanomusulman. Además de la muralla zirí del siglo X -aunque existen restos anteriores iberorromanos en sus cimientos-, expandiéndose en época nazarí con el cierre de los barrios del Albaicín alto y el barrio judío.

Murallas ziríes que pertenecían a la Alcazaba Qadima

La muralla zirí, en la imagen, es la más antigua
conservada en Granada

Murallas ziríes vistas desde el 
mirador de San Miguel

Murallas ziríes

Estas murallas se abrían a través de numerosas puertas, teniendo en cuenta que se trataba de la mayor ciudad del Reino de Granada al contar con una población de 50.000 habitantes (Málaga contaría con unos 20.000 habitantes, mientras que Almería, Ronda, Guadix o Baza alcanzarían los 10. 000 habitantes) y una de las más prósperas de Europa durante los siglos XIV y XV, por lo que probablemente contara con una población flotante considerable.

La Puerta de Elvira fue una de las numerosas puertas
que jalonaban los muros de Granada; daba salida a un
cementerio -siempre ubicados a extramuros- que ocupaba
toda la zona que hoy son los jardines del Triunfo

De dichas puertas se conservan en el entorno del Albaicín, en su mismo emplazamiento original, las de Elvira, Monaita, Arco de las Pesas, Hizna Roman y Fajalauza, más los restos de alguna que fue trasladada como la Puerta de Bibarrambla.

Cerca de La Alhambra, el Castillo de Santa Elena o Silla del Moro, protegía las huertas situadas por encima de El Generalife

El recinto amurallado de Madinat Garnata arrancaría junto a la Puerta Monaita - Principal acceso a la Alcazaba Qadima- desde donde descendía en sentido oeste hasta la Puerta de Elvira -bab Ilbira-, que rápidamente reemplazó la importancia urbana de aquélla al dar paso a la que desde su contormación sería la más destacada arteria de la ciudad, la calle Elvira. 

Siguiendo este mismo sentido oeste, la muralla
continuaba hasta la llamada Puerta del Alcohol
o del Sulfuro de Plomo (Bab al-Kuhl), situada
aproximadamente en los terrenos que hoy ocupa
el jardín de la Subdelegación del Gobierno, en
el antiguo Palacio de los Müller, en la
Gran Vía de Colón, nº 50

Siguiendo este mismo sentido oeste, la muralla proseguía hasta la llamada Puerta del Alcohol o del Sufuro de Plomo -bab al-Kuhl-, que se situaba en terrenos que hoy ocupa el jardín de la Subdelegación del Gobierno en la Gran Vía, desde donde continuaba hasta llegar a la Puerta del Molino -bab al-Riba-, ubicada junto a la iglesia de San Justo y Pastor en la entrada de la actual Plaza de la Universidad por la calle San Jerónimo. 

Iglesia de San Justo y Pastor, junto a la que
se encontraba la Puerta del Molino
o bab al-Riba

En este punto, el lienzo de la muralla giraba en sentido sur hasta la Puerta del Corro -bab al-Masda-, en la actual Plaza de la Trinidad, justo a la altura de la calle Capuchinas. El lienzo continuaba por la línea inferior de lo que hoy es la plaza de Bibarrambla, cuyo nombre debía a la puerta abierta en la actual esquina suroeste de la plaza -bab al-Ramla-, coincidiendo con el arranque de la calle Salamanca, y que en época cristiana seria conocida como Arco de las Orejas. 

Tras salvar el cauce del Darro, el perímetro de la muralla se continuaba por la margen izquierda del río contorme a un trayecto que se prolongaba por el interior de las actuales manzanas situadas entre la calle Ángel Ganivet y la Acera del Casino hasta llegar a la altura de la Puerta de los Ladrilleros -bab al-Tawwabin-, de la que deriva el nombre del castillo de Bibataubín donde se levantaba un mercadillo permanente, familiar y pequeño, que olía a la sana humedad del barro limpio (situada en las proximidades de la actual Basílica de la Virgen de las Angustias).

A partir de este punto la muralla de la medina volvía a realizar un brusco giro, en este caso en sentido este, adentrándose por un trazado que actualmente separan los barrios de San Matías y el Realejo. Las defensas de la ciudad de Granada se complementaba en la zona sur -y el barrio judío- con Torre Bermejas que fue unida con La Alhambra en el siglo XIV por Mohammed V.

La Puerta de las Granadas fue construida en 1526 demoliendo
la Puerta del Barranco o Bab Handac por la que pasaba un
 camino militar por encima que conectaba desde el Baluarte
 -en el lado sur de La Alhambra- con Torres Bermejas 
en la colina existente frente a la Sabika

El resultado fue la conformación de un extenso espacio urbano, de orografía más llana que el abrupto de la Alcazaba Qadima, si bien dividido en dos partes de desigual superficie por el discurrir del río Darro, que atravesaba en sentido este-oeste la medina.

La margen derecha adquirió desde el principio mayor relevancia, no sólo por su mayor superficie, sino también por aglutinar en gran medida la señalada centralidad urbana de Madinat Garnata, estructurándose en torno a sus dos principales ejes comerciales, el Corral del Carbón, calle Elvira y la del Zacatín. Originariamente, el desarrollo longitudinal de esta última, aunque no tan extenso como el de Elvira, sería mayor que en su trazado actual, ya que se prolongaba hasta conectar con ella, pero la apertura a finales del siglo XIX de la Gran Vía supuso la mutilación de su tramo superior. 

En la margen derecha también se asentaron las principales instituciones y establecimientos comerciales de la ciudad: además de la propia Mezquita mayor, se dispusieron aquí durante el período nazarí, la Madraza, la Alcaicería y establecimientos comerciales de la importancia de las pescaderías y las carnicerías en el entorno de Bibarrambla y la alhóndiga de Genoveses, en la actual calle Cárcel Baja. Sólo la alhóndiga de trigo -actual Corral del Carbón- se situaba en la margen izquierda del río, aunque en una posición lindante con la otra orilla, a la que se unía a través del puente Nuevo, llamado del Carbón tras la conquista de la ciudad. 

La ocupación de la margen izquierda por la medina, aunque más limitada en su superficie, dejó dispuesta esta parte de la ciudad para posteriores ampliaciones de arrabales, todavía bajo dominio islámico. La falta de espacios libres en el interior de la medina musulmana debido al progresivo crecimiento poblacional de la ciudad en época nazarí y, sobre todo, de la propia atracción que ésta causó sobre la mayor parte de la actividad mercantil por ser lugar de encuentro de sus habitantes, originó un importante proceso de densificación y de colmatación de su trama urbana a finales de este período. En consecuencia, se procedió a la ocupación de cualquier espacio no construido dentro de su recinto urbano, incluso, gracias a la permisividad de los poderes públicos, de aquél que estuviera inicialmente destinado a vía pública.

El perímetro de la muralla de Madinat Garnata y sus
principales vías en un detalle de la Plataforma
de Granada de Ambrosio de Vico (1613)