Exposición: “Jardines del Generalife y la Alhambra: el milagro que nació del agua”

El Generalife pasó de ser un espacio privado a
público hacia 1934, fecha en la que finalizaron
 las intervenciones de Leopoldo Torres Balbás

El pasado fin de semana pude asistir a la recién inaugurada exposición "Jardines del Generalife y la Alhambra. El milagro que nació del agua", instalada en varias salas del Palacio de Carlos V. La muestra reúne 245 piezas que recorren la historia, evolución y proyección cultural de los jardines del conjunto monumental granadino. Podrá visitarse hasta el 24 de mayo, y propone un itinerario que abarca desde la etapa nazarí hasta las transformaciones cristianas, románticas y contemporáneas, integrando piezas arqueológicas, documentos históricos y obras artísticas inspiradas en el universo de estos jardines.

Escultura anónima Lucha entre Heracles y Anteo,
 del siglo XVII, realizada en plata fundida, con
otra estatua similar en el Jardín de los Adarves,
conservada en la Catedral de Granada

Busto de Ganimedes, procedente del Jardín
de los Adarves, copia romana en mármol de
un original griego de los siglos II a.C.–III d.C.,
conservado en el Museo Arqueológico
y Etnológico de Granada

La exposición, además, dialoga de forma natural con la reciente propuesta presentada en la Casa de los Tiros. Ambas se inscriben en la conmemoración del centenario del Patronato de la Alhambra y el Generalife, creado en 1925 tras la incorporación definitiva del Generalife a la titularidad pública y el fin de siglos de custodia por parte de la familia Granada-Venegas. Dentro de esta efeméride, está previsto también un simposio internacional la próxima primavera, que reunirá en Granada a especialistas en jardinería histórica y paisaje cultural.

Escudo del linaje Granada Venegas, del siglo XVI,
procedente del Palacio del Generalife, tallado y
pintado en madera y conservado en el
Museo de la Alhambra

Una presa en el río Darro permitió captar el agua; un canal —la Acequia Real— la condujo hasta las colinas donde se levantaría la Alhambra. Desde allí, el agua se convirtió en una red de venas que dieron vida al paisaje: discurriendo lentamente por acequias, cayendo en cascadas, jugando en surtidores o reposando en estanques donde se reflejan los palacios.

La Fuente de Piquera, procedente de la Alhambra
y datada en el período nazarí, es una pieza de
mármol tallado que actualmente se conserva
en el Museo de la Alhambra

Fuente gallonada del periodo nazarí, tallada
en mármol y procedente de la Alhambra,
 conservada en el Museo de la Alhambra

La exposición explica con claridad cómo la ingeniería hidráulica, la agricultura y la estética se entrelazaron desde el inicio. A lo largo de ocho siglos, este sistema fue ampliándose en ramales sucesivos, permitiendo nuevas zonas de cultivo y nuevos espacios ajardinados. Sabiduría técnica y arte, necesidad y poesía: pocas veces se expresan de forma tan inseparable.

En la foto se muestran tres tipos de fuentes
 nazaríes, que reflejan cómo el agua no solo
cumplía una función estética en los jardines,
sino también simbolizaba su vital importancia
en la vida y la arquitectura de la época

No hay jardín en el Generalife o en la Alhambra en el que el agua no sea protagonista. El murmullo constante de las acequias, las fuentes y los estanques forma parte de la identidad sensorial del lugar. El poeta Juan Ramón Jiménez lo expresó de forma inolvidable en El regante del Generalife: “Porque ya no era externa, sino íntima, mía; el agua era mi sangre, mi vida, y yo oía la música de mi vida y mi sangre en el agua que corría.”

La exposición recuerda también el momento fundacional del paisaje nazarí. En 1238, Mohammed I, primer emir de la dinastía nazarí, emprendió tres acciones que transformaron definitivamente el entorno de Granada:

• La construcción de la Alhambra, ciudad palatina fortificada.
• El trazado de la Acequia Real, que garantizaba el abastecimiento de agua.
• La mejora agrícola de las colinas cercanas, entre ellas el Generalife, la más celebrada almunia o finca de recreo de los reyes nazaríes.

Tras la conquista cristiana de Granada en 1492, el Generalife continuó siendo cuidadosamente mantenido. Desde 1537 hasta 1921 perteneció a la familia Granada-Venegas, que preservó la excelencia de las huertas y añadió nuevos jardines. Durante siglos gestionaron la finca desde su residencia granadina en la Casa de los Tiros y, posteriormente, mediante administradores cuando la familia se estableció en Génova.

Fotografía de Matilde Giustiniani, marquesa del Generalife,
realizada por Franzen y publicada en la revista Blanco y
Negro el 29 de agosto de 1926, conservada en
la Colección José Tito Rojo

En este enclave se encuentra además uno de los jardines ornamentales más antiguos del mundo en uso continuado: el Patio de la Acequia, verdadero corazón simbólico del Generalife.

Maqueta de la almunia del Generalife y sus huertas
que presenta una hipótesis de su estado a comienzos
del siglo XVI, diseñada en 2019 por Julio Navarro
 Palazón, José Tito Rojo, Juan Antonio García
Granados, Luis José García Pulido y Maurizio
Toscano, y realizada por el Taller de Carl J.
 Naucler, conservada en el
Museo de la Alhambra

Desde sus orígenes, la Alhambra y sus jardines han despertado una poderosa fascinación. Ibn al-Jatib, visir del emir Mohammed V, describía la obra de su soberano como “tema nocturno de los caravaneros, conversación de las tertulias, prueba de noble designio y suma de la belleza”.

Campana de bronce fundida en 1795, originalmente
instalada en el pórtico sur del Patio de la
Acequia en el Generalife

Ese poder evocador se multiplicó siglos después con el orientalismo europeo. Tras la publicación de Las mil y una noches a comienzos del siglo XVIII, la Alhambra se convirtió para muchos viajeros occidentales en una especie de “Arabia cercana”: un lugar donde el arte islámico parecía conservar intacto un mundo fascinante y distinto.

La exposición refleja esta admiración a través de una amplia variedad de obras —datadas entre los siglos XIII y XXI— que incluyen óleos, fotografías, manuscritos, grabados, planos, partituras y dibujos. Muchas proceden del Museo de la Alhambra y algunas se exhiben por primera vez.

Entre las piezas más destacadas figuran el árbol genealógico y los retratos de la familia Granada-Venegas, que regresan a la ciudad más de un siglo después, así como una página iluminada del manuscrito Hadīṯ Bayāḍ wa-Riyāḍ, conservado en la Biblioteca Vaticana.

Uno de los aspectos más sugerentes que plantea la muestra es la relación entre lo vivo y lo permanente en el jardín. La vegetación cambia con las estaciones, crece y desaparece; sin embargo, fuentes, columnas, acequias o pavimentos permanecen durante siglos, dejando huellas que incluso la arqueología puede recuperar.

Alhambra y Generalife [proyecto de trazado de los
Jardines Nuevos del Generalife], ca. 1952,
plano coloreado y conservado en el
Patronato de la Alhambra y Generalife

Pero en la Alhambra y el Generalife esa frontera se difumina. Las plantas se convierten en arquitectura —setos que forman muros, arcos o galerías— mientras que la arquitectura se transforma en jardín. En los muros de yeso y piedra aparecen hojas, flores y frutos esculpidos; motivos vegetales imaginados que convierten los palacios en un vergel permanente.

El Generalife morisco (con las primeras
transformaciones cristianas, entre 1526,
fecha de la descripción de Andrea
Navagero, y 1567, fecha de los bocetos
de Anton van der Wyngaerde)

Fuentes, cerámicas, pinturas o utensilios domésticos recuerdan hasta qué punto el jardín era un elemento central en la cultura de al-Ándalus, no solo como espacio productivo o recreativo, sino como símbolo de armonía entre naturaleza, técnica y belleza.

"El milagro que nació del agua" no es solo una exposición sobre jardines. Es también una invitación a comprender el paisaje cultural de Granada como una obra colectiva que ha evolucionado durante siglos.

Tras recorrerla, resulta difícil volver a pasear por la Alhambra o el Generalife sin prestar atención al sonido del agua, al trazado de las acequias o al modo en que la vegetación abraza la arquitectura. Quizá ese sea el mayor logro de la muestra: recordarnos que el verdadero milagro de estos jardines no es únicamente su belleza, sino la continuidad de un conocimiento y una sensibilidad que han sobrevivido durante más de ochocientos años.

La exposición temporal se ubica en el interior
del Palcio de Carlos V, abierta de lunes a domingo
de 10.00 a 18.00 horas y a partir del 1 de abril
hasta las 20.00 horas, siendo completamente 
gratuita su visita