El "Árbol de la Vida"

Entre el amplio repertorio de motivos decorativos de ataurique o dibujo de motivos vegetales, destaca el "Árbol de la Vida" o Hom de larga tradición mítica, religiosa, simbólica e iconográfica en el Islam. Surge en Siria en el siglo VII bajo la dinastía Omeya, expandiéndose por todo el Imperio musulmán.

Procedente de excavaciones realizadas en el Secano
de la Alhambra y conservada en su museo (R.E. 1204)
esta zafa nazarí (siglo XIV) de loza azul y dorada (en
 la que se conserva algo de dorado, poco perceptible
de espiralillas y pequeñas palmetas), pertenece a la
misma serie de piezas selectas en que al torneado
perfecto y cuidadísimo, se une la originalidad de la
decoración, en la que los trazos azules dibujan un
tema descentrado: una composición arbórea de
ramas ondulantes que se enroscan, y cuyas terminaciones
son hojas de uno, tres o cinco folíolos que recuerdan a
los que tapizan los fondos de las baldosas de solería
procedentes del Peinador (y también en otro ejemplo a
mayor escala en la gran zafa núm. 104), y por ello,
también relacionadas con decoraciones de tiempo
de Muhammad V, obras llenas de una originalidad
que, a veces, no tiene nada que ver con esquemas
tradicionales un tanto estereotipados y caducos

Para comprender la significación del árbol en las visiones medievales, hay que tener en cuenta lo que él representa en el ámbito religioso; según el Corán, "el Árbol de la Vida", en árabe Hom, es aquel árbol bueno, en contraposición con el árbol maldito o Zaqqum (Corán, 14, 24-27):

"¿No has visto cómo ha propuesto Dios como simil una buena palabra, semejante a un árbol bueno, de raíz firme y copa que se eleva en el aire, que da fruto en toda estación, con permiso de su Señor?...

Una mala palabra es, al contrario, semejante a un árbol malo arrancado del suelo: le falta firmeza"

La gran zafa R.E. 425 conservada en el
Museo de La Alhambra tiene una
decoración exterior espaciadamente
en azul cobalto y dorado (que se ha
perdido) con grandes piñas,
interpretadas como
árboles de la vida