Bab Qastar o Puerta de Castro

Los arqueólogos tenían constancia histórica de la presencia
de una entrada a la ciudad en este lugar aunque
no esperaban encontrar ningún resto

Hizn Román debió de ser uno de los muchos castillos que abundaban en esta tierra, marcada durante siglos por invasiones constantes y largas luchas internas. Su propio nombre nos da una pista importante sobre su origen. Los árabes lo llamaron Hizn Román, y eso nos lleva a pensar que, en realidad, se trataba de una fortaleza de origen romano.

La clave está en la palabra román. Algunos la han interpretado como una corrupción de la expresión Hisn al-rumman o "Fortaleza de los granados", pero resulta mucho más lógico entenderla como rumí, es decir, “romano” o “cristiano”. En cambio, el término hizn no ofrece dudas: es una palabra árabe que significa “castillo” o “fortaleza”. Por eso, todo apunta a que el nombre completo significaba algo así como “el castillo del romano o del cristiano”.

La puerta más importante de acceso
 a la fortificación de los reyes ziríes
 en el Albaicín, que se daba por perdida
se ha mantenido oculta por el yeso 

En la Alcazaba Qadima o Qasba al-Qadima se construyó una puerta de acceso que constituye un gran ejemplo de este tipo de arquitectura en época taifa, bajo la dinastía Zirí en el siglo XI. Cuando los ziríes se instalaron en esta fortaleza —que, según las fuentes, fue reconstruida por Zawi—, lo más natural fue que conservaran esa denominación: Hizn Román. Algunos historiadores también la llamaron simplemente Castella o “la fortaleza”, lo que con el tiempo ha generado confusiones que, en realidad, no parecen muy justificadas. Echevarría menciona que el castillo tuvo una puerta, que más tarde quedó inutilizada por las nuevas construcciones de la Alcazaba Cadima, siendo  Badis quien ordenó tapiarla.

Posteriormente, en el período nazarí se llamó puerta del Castro o Bab Qastar (designada así por una palabra no islámica, sino más bien derivada de castro) aunque en el siglo XVI pasó a ser conocida como portillo de San Nicolás o puerta de Hernán Román, como es más conocida en los libros. Hernán Román fue un supuesto propietario de unos huertos cercanos a esta puerta durante la primera mitad del siglo XVI.

Al demolerse la casa número 3
del Callejón de San Cecilio apareció
un paño de la muralla primitiva que
conectaba con la Puerta de Hernán Román

La puerta del Castro, construida con  sillares a soga y tizón al estilo califal (que se han mantenido escondidas por las paredes encaladas de la ermita de San Cecilio desde el siglo XVIII hasta ahora), se abrió entre gruesas torres que flanqueaban un arco de medio punto muy esbelto (de casi 6,5 metros de altura)  y su interior estaba cubierto por una bóveda semicilíndrica de piedra de la Malaha, así como las paredes interiores y algunas esquinas. De sus tres torres sólo quedan dos porque una fue derruido al construir la ermita sobre ella.

Puerta de Hernán Román en un
grabado del siglo XVI

La puerta se abre entre dos gruesas torres de 
argamasa de cal con cantos rodados en su interior

Daba acceso a la ciudad por el norte aunque dejó de utilizarse tras la conquista y en los años previos su uso era residual, más como un portillo que una puerta. En época zirí, desde el punto de vista defensivo, ésta era la puerta más importante de la Alcazaba Qadima o Qasba al-Qadima por ser la más expuesta al enemigo, frente a la colina de San Miguel y la colina de San Nicolás, pero con el tiempo, fue sustituida por la del Arco de las Pesas y la Puerta de Castro o de Hernán Román fue perdiendo relevancia.

Plano de Luis Seco de Lucena
de la Granada musulmana,
marcando la Puerta de Castro
o de Hernán Román

Ibn al-Jatib cita un cementerio de Socastar y, precisamente, consta que bajo ella, dominando la plaza Larga, hubo un “maqbura” o cementerio musulmán.

Puerta de Hernan Roman por Francisco Heylan
 hacia 1584-1650 (Ayuntamiento de Granada)

Hoy en día, todavía pueden verse restos de este famoso castillo en el Callejón de San Nicolás, que sube desde la placeta de las Minas hasta la del Cementerio, junto a la plaza que lleva el nombre de la iglesia. En uno de los muros se conserva una pequeña capilla dedicada a San Cecilio. La tradición dice que por allí salió el patrón de Granada cuando fue llevado al martirio, lo que añade un fuerte valor simbólico y religioso al lugar.

Interior de la Puerta de Castro en 2021,
tras su consolidación y restauración