Biografías: Don Íñigo López de Mendoza, el Gran Tendilla (1442-1515)

Don Íñigo López de Mendoza, II conde de Tendilla y, desde 1512, I marqués de Mondéjar, fue una de las figuras militares y políticas más destacadas de la Castilla de finales del siglo XV. Conocido como “el Gran Tendilla”, estuvo estrechamente vinculado a la conquista del reino de Granada y, posteriormente, a la consolidación del poder castellano en el antiguo territorio nazarí.

Hijo de Íñigo López de Mendoza, I conde de Tendilla, pertenecía a una de las grandes familias nobiliarias castellanas, los Mendoza. Desde joven participó en la política y en las campañas militares de la frontera granadina, adquiriendo una amplia experiencia en un territorio marcado por enfrentamientos, treguas, intercambios y alianzas.

Durante la Guerra de Granada (1482-1492) desempeñó un papel fundamental. Participó en diversas campañas y, tras la conquista de Granada, los Reyes Católicos confiaron en él para una de las responsabilidades más importantes del nuevo reino: en 1492 fue nombrado alcaide de la Alhambra y capitán general del reino de Granada.

Desde entonces, su figura quedó inseparablemente ligada a la Alhambra. Tendilla estableció allí su residencia y ejerció como principal autoridad militar y política de Granada, intentando mantener el orden en un territorio recién incorporado a la Corona de Castilla. Su gobierno coincidió con los primeros años de profunda transformación de la ciudad y de la sociedad granadina tras la desaparición del sultanato nazarí.

Su relación con los Mendoza también dejó una importante huella cultural. Fue un noble humanista, protector de las artes y las letras, y mantuvo vínculos con intelectuales de su tiempo. La familia Mendoza fue uno de los grandes introductores del Renacimiento en Castilla, y Tendilla participó de ese ambiente cultural.

En 1501, tras las revueltas musulmanas del Albaicín y otras zonas del reino, tuvo que hacer frente a una situación especialmente compleja. Su experiencia como hombre de frontera y su conocimiento del territorio fueron fundamentales para afrontar los conflictos que acompañaron a la progresiva desaparición de las comunidades musulmanas como grupo jurídicamente diferenciado.

La reina Juana de Castilla concedió en 1508 a los condes de Tendilla el privilegio de ser enterrados en la misma iglesia donde reposaban los restos de la reina Isabel la Católica, concretamente en el coro o capítulo, un honor que se hizo efectivo en julio de 1515 con la muerte de don Iñigo. Poco antes de la muerte del alcaide, la reina Juana había proveído por medio de su padre Fernando, rey regente, que “se señalaran las penas que sentenciaren e aplicaren para mi cámara e fisco en la dicha çibdad de Granada como rentas para mantener bien reparada e se sostenga... los muros e torres e las casas reales e otras casas e edificios de la dicha Alhambra que al conde de Tendilla paresciere que tienen más necesidad de reparo... porque quede para siempre perpetua memoria''. 

El 10 de noviembre de 1521 fueron trasladados
los cadáveres de los Reyes Católicos a la Capilla
Real, concediendo su cripta en la Alhambra a los
condes de Tendilla (Real cédula del emperador
dada en Valladolid el 16 de enero de 1523 y
licencia dada para ello por el general
de la orden franciscana en Úbeda)

En 1512, ya en los últimos años de su vida, recibió de Fernando el Católico el título de marqués de Mondéjar, convirtiéndose en el primer titular del marquesado.

Murió en Granada en 1515. Su figura quedó asociada para siempre a la transición entre dos épocas: la del reino nazarí de Granada y la de la nueva Granada castellana. Militar, gobernador, noble y hombre de cultura, el Gran Tendilla fue uno de los protagonistas fundamentales de aquellos años de cambio.