Colegiata de Santa María de la Encarnación Mayor (Mezquita de Ronda)

De la mezquita mayor de Ronda solo quedan
los restos del mihrab u hornacina hacia la que
los fieles miraban al rezar

Integrado en la actual colegiata, el antiguo mihrab,
el nicho que señalaba la qibla, es decir, la dirección
de La Meca hacia la que los musulmanes
debían orientarse durante la oración

Tras la conquista cristiana de Ronda en 1485, la antigua mezquita aljama fue consagrada al culto cristiano. Como sucedió en otras ciudades de al-Andalus, el nuevo templo se construyó sobre las estructuras de la mezquita anterior, transformando progresivamente su aspecto, pero conservando algunos elementos de la arquitectura islámica. Donde se encontraba la antigua mezquita aljama de Ronda, se levantó un templo romano, como recoge la tradición, bajo el retablo del Sagrario, se encuentra una lápida con la inscripción latina dedicando el templo al “Divino Julio”.

Esta mezquita debía ocupar la parte gótica del
templo actual dividida también en tres naves
pero orientadas en sentido perpendicular 
a las actuales

La mezquita mayor ocupaba un lugar privilegiado 
dentro del recinto urbano y, como era habitual, 
su orientación y distribución estaban 
vinculadas al ritual islámico

El mihrab es uno de esos vestigios que permiten 
establecer un vínculo directo entre la Ronda 
actual y la ciudad andalusí que existió 
antes de la conquista

Más allá de su valor arquitectónico, este pequeño
espacio tiene una enorme fuerza simbólica

El mihrab es uno de esos vestigios que permiten
establecer un vínculo directo entre la Ronda actual
 y la ciudad andalusí que existió antes de la conquista

La mezquita no era únicamente un espacio para 
la oración pues alrededor de ella se articulaba 
buena parte de la vida religiosa y 
social de la ciudad

La parte renacentista que vemos hoy pudo ser, en época nazarí, el patio de entrada destinado a las abluciones, donde habría una fuente para realizar las habituales purificaciones antes de la oración. Esta fuente se abastecería con el agua de un aljibe cercano. Con la transformación del edificio en templo cristiano, ese aljibe se aprovechó como cripta, lo que explica una curiosidad: a diferencia de lo habitual, la cripta no se encuentra bajo el altar mayor de la iglesia.

Antes de que Ronda se convirtiera en una ciudad cristiana,
 este espacio fue uno de los centros religiosos de la medina

Cripta que pudo ser un aljibe en época andalusí 

Según la teoría más extendida, el antiguo alminar estaría situado aproximadamente donde hoy se levanta el campanario. Sin embargo, también se plantea la posibilidad de que, siguiendo el modelo de otras mezquitas, se encontrara en el extremo noroeste del patio. Quizá futuras investigaciones arqueológicas puedan aclarar algún día cuál era realmente su ubicación.

Un estudio reciente de las inscripciones de la decoración
epigráfica del mihrab de la antigua mezquita aljama de
Ronda ha identificado parte de la aleya 163 de la sura 2,
al-Baqara (La Vaca) que en castellano se traduce como:
“Vuestro Dios es un Dios único. No hay más dios que Él,
el Compasivo, el Misericordioso.”

La inscripción, repartida a ambos lados del arco del mihrab,
 proclama la unicidad de Dios (tawḥīd) y lo invoca como
al-Raḥmān, al-Raḥīm: “el Compasivo, el Misericordioso”

Lo que sí parece probable es que la entrada principal de la antigua mezquita estuviera en la zona que hoy queda detrás de la plaza. Hay que tener en cuenta que esa plaza, tal y como la conocemos actualmente, todavía no existía en época musulmana.

Además, el estudio citado propone que la decoración
de yeso del mihrab pertenece a la primera mitad
del siglo XIV, en el contexto de la presencia
merení en Ronda

Santa María la Mayor conserva, bajo su
arquitectura cristiana, la memoria de la
medina nazarí y de su antigua
mezquita aljama

Tras la conquista castellana, la mezquita mayor o alhama pasó a ser templo cristiano pero a finales del siglo XV empiezan las obras de la nueva edificación.

En el corazón de la Ronda histórica, la Colegiata
de Santa María la Mayor guarda uno de los
testimonios más interesantes de su pasado
nazarí: el mihrab de la antigua mezquita aljama
sobre la que se levantó posteriormente
el templo cristiano