La Batalla de Ceuta (21 de julio de 1309)

En 1294 Ceuta estaba bajo la influencia de
los meriníes que gobernaban en Marruecos,
 pero los ceutíes eran en la práctica independientes
y mantenían excelentes relaciones con
 el reino nazarí

Ceuta, que era conocida como "la llave del Mediterráneo", fue objeto de continuas disputas debido a su importancia comercial en el tráfico de marfil, oro y esclavos , así como por ser un enclave estratégico para el Reino de Granada en el Norte de África cuando requería ayuda procedente del Magreb. 

La batalla de Ceuta (1309) enfrentó al Reino de Aragón con el nazarí durante la guerra castellano-granadina entre 1309 a 1319, tras la firma del tratado de Alcalá de Henares, el 19 de diciembre de 1308 entre Fernando IV de Castilla y los embajadores aragoneses Bernat de Sarriá y Gonzalo García, en la que acordaron iniciar la guerra contra el reino de Granada, compromentiéndose ambos monarcas cristianos a no firmar por separado una paz con el Reino de Granada, al mismo tiempo que el rey de Castilla se comprometía a ceder una sexta parte del reino de Granada al rey aragonés. Con este compromiso, las tropas del reino de Castilla y León atacarían las plazas de Algeciras y Gibraltar, mientras que los aragoneses conquistarían la ciudad de Almería.

En 1309, Jaime II de Aragón y el sultán meriní Abu-r-Rabino Sulayman ibn Yússuf firmaron el tratado de Barcelona, mediante el cual el segundo contrataba los servicios de una flota y ejército de mercenarios cristianos aragoneses para la conquista de Ceuta, en poder de Nasr I de Granada, pues el Sultanato Benimerín deseaba ocupar la ciudad ceutí pero carecían de una armada para realizar la empresa. Las condiciones que se pactaron en el tratado fueron las siguientes:

• los meriníes pagaría 2.000 doblas por cada galera aragonesa durante los cuatro primeros meses y pasado este tiempo, el precio sería de 1000 doblas por galera cada cuatro meses;
• junto con la flota se enviarían 1000 caballeros cristianos cuyos sueldos correrían a cuenta de los meriníes;
• el sultan meriní no firmaría paces ni treguas con el rey de Granada sin consentimiento del rey de Aragón;
• el botín de guerra sería para los aragoneses, mientras que la ciudad pasaría al poder meriní

El rey granadino, que había detectado los  preparativos de la flota aragonesa, pidió explicaciones a Jaime II sobre contra quién se disponía a atacar, respondiéndole el aragonés que sería contra Cerdeña. 

A finales de abril de 1309, salieron de los puertos de Valencia y Barcelona 16 galeras de Valencia, Barcelona y Castilla. Mandaba la flota el almirante, Jasperto de Castellnou, que la dividió en dos, una parte al frente de éste, que salió hacia Fez para negociar los términos del tratado, y la otra al mando del vicealmirante Eimeric de Bellveí, que vigilaría el Estrecho de Gibraltar, a las que se unirían galeras castellanas mandadas por el Almirante Diego García. 

En julio de 1309 estalló un complot en Ceuta contra
 el rey de Granada, dirigido por el alcaide de la ciudad
Abd Mujli momento que aprovechó la flota aragonesa
para su conquista el 21 de julio de 1309 y, una vez
tomada la plaza por el vizconde de Castellnou,
fue entregada a los benimerines

Sin embargo, el rey meriní se mostró reacio a cumplir el pago a los aragoneses de las condiciones económicas que había pactado, alegando la agresión cristiana contra Algeciras, también en poder meriní. Así en el mes de septiembre cambiaron de bando, rompiendo el pacto con Aragón y aliándose con los granadinos. El acuerdo entre Nasr I y Abu-r-Rabino se cerró con el casamiento del primero con una hermana del segundo, recibiendo los meriníes como regalo de boda Algeciras y Ronda antes de llegar a conquistarlas los cristianos.

Vista del Estrecho de Gibraltar desde Ceuta 

Finalmente, el vicealmirante Eimeric, como capitán de la escuadra del estrecho de Gibraltar,​ procedió al bloqueo del paso de los meriníes hacia la Península, ahora enemigos, y Jaime II de Mallorca añadió una galera al bloqueo del estrecho para rescatar unos mercaderes mallorquines retenidos en el reino nazarí de Granada.